Tax shelter gaming vanaf 1 januari 2023
Vanaf 1 januari 2023 wordt bestaande tax shelter voor audiovisuele producties en podiumkunsten uitgebreid naar de gamingindustrie en bijgevolg de productie van videogames fiscaal ondersteund. Vorig jaar werd in de commissie Financiën van de Kamer het wetsvoorstel van Steven Matheï, tot voor kort CD&V-Kamerlid, in eerste lezing goedgekeurd. Nu werd er ook binnen de regering een akkoord bereikt. “Op die manier worden investeringen in de sector aangemoedigd en kunnen we brain drain van alumni's 'game development' richting het buitenland een halt toe roepen,” aldus Matheï.
Wereldwijd is de gamingsector al groter dan de volledige filmindustrie. Ook in ons land wint deze sector aan populariteit. Niet alleen de consumptie maar ook de productie kent een gestage groei. België beschikt zelf over scholen (HOWEST DAE in Kortrijk, LUCA School of Arts in Limburg, HEAJ in Namen, Syntra Limburg) en gerenommeerde beroepsopleidingscentra. “We mogen trots zijn op de kwaliteit van deze opleidingen: we leveren jaarlijks hooggeschoolde arbeidskrachten af die wereldwijd gewaardeerd worden,” zegt Matheï.
Ondanks de groei bleef de Belgische videogame-industrie een kleine vis in een grote, internationale vijver. Daarom gaan vele in België afgestudeerde studenten op zoek naar een baan in het buitenland, waar de productie van videogames al langer fiscaal ondersteund wordt. Matheï: “Ons doel moet zijn om lokale industrie verder te laten groeien dankzij het stimuleren van nieuwe studio's, extra banen en nieuwe intellectuele eigendom met een Belgische en Europese identiteit.”
Met de wet van 29 maart 2019 keurde het voltallige Parlement de uitbreiding van de tax shelter naar de productie van videogames goed. Hiermee gaf ze een krachtig signaal naar de sector toe. De Europese Commissie uitte echter diverse bezwaren tegen de aangenomen wet. Vooral de bepalingen over een minimum aan investeringen op het Belgische grondgebied, bleken problematisch in het licht van het vrij verkeer. Om dit op te lossen, stelde Matheï via een wetsvoorstel voor om deze territoriale beperking uit te breiden naar de Europese Economische Ruimte. Door deze aanpassing kon de uitbreiding de toets van de EU wél doorstaan. Deze zienswijze wordt nu ook bekrachtigd door de regering die het voorstel meeneemt in een wetsontwerp met diverse fiscale bepalingen.
Steven Matheï reageert tevreden: “De brain drain naar het buitenland kan nu gestopt worden. De Vlaamse regering investeert al in de ontwikkeling van de gamingsector door de bijvoorbeeld de beroepsopleidingen van Syntra Vlaanderen. Via de tax shelter zorgen we er nu voor dat Vlaamse bedrijven ook kunnen groeien en hier jobs kunnen aanbieden. Zo blijft het talent verankerd in Vlaanderen en zullen afgestudeerde studenten niet langer naar het buitenland moeten verhuizen.”
